سل یک بیماری عفونی واگیر است، که عامل آن «باسیل سل» می باشد. این میکروب به صورت ذرات ریز وارد هوا می‌شود، این ذرات با سرفه، عطسه، صحبت کردن، خندیدن یا فریاد زدن در هوا پخش می‌شود.
این بیماری قادر است تمام اعضای بدن را مبتلا کند، اما بیشترین عضو درگیر ریه‌ها هستند که حدود ۸۰٪ موارد سل را تشکیل می‌دهد.
بیماری سل حد و مرز نمی‌شناسد و ممکن است هر کسی با هر رده سنی و در هر نقطه از جهان که باشد به این بیماری مبتلا شود.
شایع‌ ترین نشانه این بیماری: سرفه پایدار بیشتر از دو هفته است. موارد دیگری که در افراد مشکوک به سل باید بررسی شود، خلط خونی، ضعف، بی اشتهایی و کاهش وزن، تب و تعریق شبانه، تورم در ناحیه گردن و درد سینه است. تشخیص بیماری سل ریوی با انجام دادن آزمایش بر روی نمونه خلط فرد مشکوک انجام می‌شود.
در صورتی که فردی علایم مشکوک به بیماری سل دارد باید به نزدیکترین خانه بهداشت یا پایگاه سلامت مراجعه کند.
بهترین و کم هزینه ترین راه تشخیص بیماری سل، در افراد مشکوک، انجام آزمایش خلط می باشد.
در این روش نمونه خلط در سه نوبت در عرض ۲ تا ۳ روز جمع آوری و مورد آزمایش قرار می گیرد.
بیماری سل قابل درمان است، به شرط آن که بیمار مبتلا به TB داروهای تجویز شده را طبق دستور استفاده کرده و از قطع خودسرانه داروها خودداری کند.